１５話　創造の喜びと、快適拠点の誕生

　ユウヤは、アリアの頭を優しく撫でた。

「う、うん……。約束ね！」

　アリアは、満面の笑顔で頷いた。その笑顔は、寂しさを吹き飛ばすように明るい。

　転移でアリアの家の前まで送り、アリアが家に入ったのを確認してから転移で自分の新しい家へと帰宅した。帰宅すると、改めて自分の家だと実感してきた。

　大きい家に一人いるとドキドキ、ワクワクしてくる……これって、俺の家なんだよな、スゲェ。何をしてても怒られないし、邪魔もされないぞ……最高じゃん。

♢新たな魔道具の創造

　ちょっとした趣味で、最近は魔石を使った魔道具づくりにハマっている。 ……とはいえ、家ではなかなか自由にできなかった。 スキルのことが親にバレたら面倒なことになりそうで、いつも気を遣いながらこっそり作業していたからだ。

　でも今は、もうそんな必要もない。 この拠点なら――誰に遠慮することもなく、堂々と趣味を楽しめる。 そう思うと、なんだか心がふわっと弾んでくる。

　さっそく、拠点のキッチンにあるカマドを改造することにした。

　まずは――カマドの内部を丁寧に洗浄。 それから、内側に魔石を一つはめ込み、《ファイア》の魔法を付与する。 これで、カマド自体をオーブンとして使えるようになった。

　次に、カマドの上部にさらに魔石をセット。 今度は、前世の記憶にある“コンロ”をイメージしながら、魔石に《ファイア》を再度付与。 火力をレバーで調整できるよう細工を施す。

　――これで、薪を拾う手間も、割る手間も、火を点ける手間もまるごと解消された。 薪の保管スペースすら不要になったのは、大きな進歩だ。

　あとは……そう、水まわりだよな。 薪の次に手間なのは、やっぱり水の確保と管理だ。

　どうするか考えながら、部屋の中をぶらぶらと歩いていると、ふと良い案が思い浮かんだ。 外に出て、まずはブロック製の大型タンクを設置。 その中に魔石を埋め込み、《ウォーター》と《防汚》の魔法を付与していく。

　さらに――魔石に「一定量の水位になり、魔石に水が触れると魔法が停止する」ようなイメージを重ねて付与。 これで、水が溜まり過ぎてあふれることもなく、必要な分だけを自動で供給できるようになった。

「パイプは作れないか……？」

　そんなことを考えていたとき、ふと頭に浮かんだ。

　――あ、そういえば。この世界にも、竹に似た植物があったはず。 しかもここは森のそば。探しに行くには、もってこいの立地だ。

　夜の森に入り、《ライト》の魔法で辺りを照らすと、案の定、魔獣たちが反応して集まってきた。 戦うというよりは、魔石を集めるのが目的。 魔獣の体内にある魔石を《転移》で回収し、余計な争いは避けて済ませる。 そしてその合間に、目的だった筒状の植物――あの“竹に似たもの”を見つけ、素早く回収して帰宅した。

「さてと〜、作業を再開しようか」

　回収してきた植物を設置し、事前に集めておいた粘土を繋ぎ目に丁寧に塗って水漏れを防止。 そして最後に、《石化》の魔法で筒状の植物と粘土をしっかりと硬化させていく。

　――これで、頑丈な水道管の完成だ。

「完璧……だな」

　……が、ここでまたひとつ問題発生。 このままでは、水が出っぱなしになってしまう。

　この水量を止めるなら――やっぱり“蛇口”がいるか。 となると、《具現化スキル》の出番だな。

　素材は……大量に持っていた“猛獣の牙”を使うか。 丈夫で、白くて光沢があり、どこか高級感もある。強度も申し分ない。

　蛇口の構造は前世の記憶にしっかり残っていたし、イメージも明確。 問題なく具現化することができた。 パッキンの部分には、スライム系の魔物を加工した素材を使用。伸縮性もあり、水漏れの防止に最適だ。

　準備が整い、タンクの吐出口に詰めていた木の栓を《転移》で除去。 蛇口をひねると――

「プシューッ！」

　勢いよく空気が吹き出し、その数秒後には――

「ゴボッ……ザバーッ！」

　水が一気に吹き出した。

「よし、成功」

　これで、キッチンでの洗い物も快適になる。 もう水汲みの手間ともおさらばだ。 この調子だと……生活の質、どんどん上がっていくな。

「……さて。あとは排水か」

　排水まわりは、まあ“ざっくり”で良さそうだ。 そう考えた俺は、裏庭の地下に大きな空洞を作り、その中へ《転移》で移動。 内部を《ライト》で明るく照らし、壁面は《石化》でしっかりと補強。 底部分はあえて自然なままにして、排水が地中へ染み込む構造にしておく。

　最後に、そこへつながる排水パイプを設置して、作業はすべて完了。

　一連の作業を終え、ユウヤは満足げに腕を組んだ。 けれど――落ち着く間もなく、次の改造計画が頭をもたげてくる。

「ぷはぁ〜……疲れたぁ〜」 ふと呟いて、空を仰ぐ。 そういえば、夢中になりすぎて夕飯も食べてなかったな……。今はもう、夜の10時くらいか。

「――あ。そうだ、保存庫も作っておこう」

思い立ったが吉日。 ユウヤはキッチンの一角に木製の箱を設置し、魔石を嵌め込んだ。 そこに《異空間魔法》を付与し、“時が止まる保存庫”を構築する。